VESPA

1884年，20岁的Rinaldo Piaggio于热那亚创立Piaggio公司。Rinaldo经营工厂的第一份事业，是替豪华船隻进行舣装(ship fitting)。但进入20世纪的前夕，Piaggio公司的事业已拓展多方领域，包括製造铁路车辆、货车、豪华车厢，以及引擎、有轨电车与特种的卡车车体。第一次世界大战是Piaggio经营方向的转捩点，完全扭转了Piaggio于往后数十年的事业领域。Piaggio公司开始製造飞机与水上飞机。而同一时间，新的厂房也陆续出现，Piaggio于1917年在Pisa买下一间新厂房，四年后又于Pontedera购入另一间小型厂房；Pontedera厂房先是作为航空机具(螺旋桨、引擎与一整架飞机)的製造中心，继而又在第二次世界大战结束后见证了一代经典Vespa的诞生。 Vespa(义大利语中「黄蜂」之意)的起源，乃因为Enrico Piaggio打算製作一款平民大众用的起的平价轻型交通工具。随著战争进入尾声，Enrico开始想方设法让他的厂房再度开始生产。因此，以美军空降部队专用的小型摩托车作为雏型，一辆速克达原型就此登场。由于造型古怪，这辆厂内代号MP5的轻型机车原型被戏称为「Paperino」(唐老鸭的义大利名称)；但Enrico Piaggio并不喜欢它的造型，又请Corradino D’Ascanio重新设计过。但这名航空工程师对摩托车兴趣缺缺。他认为摩托车乘坐起来既不舒服，体积又大，同时还有轮胎破洞更换不便的缺点。更糟的是，驱动链条还容易弄葬全身。但Corradino D’Ascani仍成功运用他的航空工程经验解决此类问题。为了捨弃链条的使用，他为车辆设计了可承受重量的车体，採用直接囓合的驱动结构；为了让车辆容易骑乘，将他排档杆装在龙头把手上；为了让轮胎更换容易，他捨弃了双叉骨的前轮结构，转而採用一种类似运输机起落架使用的单摇臂前轮悬吊结构。最后，他终于设计出能够保护骑士人身安全，又不会在骑乘时弄葬衣物或搞得蓬头乱髮的车体。早在人体工学概念盛行的数十年前，Vespa的骑乘坐姿即考虑到骑士的舒适、稳定与安全，不会像骑著大轮径摩托车那般危险不稳。Corradino D’Ascanio仅花费数天，即构思完毕他的设计概念，并绘製出Vespa的初稿；原型车于1946年4月于Pontedera完成。至于取名为「Vespa」，乃因Enrico Piaggio本人在看到MP6原型车中骑士乘坐的宽广中央部位以及窄小的「腰部」后，不禁脱口而出「简直就像一隻黄蜂！」。因此，Vespa于焉诞生。很快地，Vespa在市场中流传开来，然而反应相当两极。但Enrico Piaggio并未因此却步，马上开始大量生产第一台Vespa 98 cc，数量为2,000台。这款新车在社会上首次于罗马的高级高尔夫俱乐部登场，当时代表同盟国政府的美国Stone将军也在场。而义大利大众则是在1946年3月24日出刊的「Motor」杂志中、以及1946年4月15日「La Moto」杂志的黑白封面上，首次见到Vespa的模样。